Группа американских ученых во главе с Эндрю Губерманом впервые смогла вернуть зрение мышам, утратившим способность видеть после повреждения зрительного нерва. Зрение вернулось к грызунам лишь частично, однако полученные результаты выглядят довольно многообещающими.

Сперва авторы нанесли мышам травму, пережав зрительный нерв. Животные, не получавшие никакой терапии, вскоре ослепли – обследование показало, что ганглионарные клетки сетчатки, необходимые для передачи информации от светочувствительных клеток в головной мозг, погибли через три недели после травмы.

Грызунам из экспериментальной группы ежедневно демонстрировали высококонтрастные черно-белые изображения, что способствовало незначительной, далеко не полноценной регенерации волокон зрительного нерва. Авторы показали, что инъекция в глаз вирусного вектора, несущего ген, ответственный за продукцию белка сRheb1, оказалась более эффективной. сRheb1 активировал белок mTOR, необходимый для регенерации. У таких животных регенерация аксонов была выражена сильнее.

Наибольший эффект был достигнут после того, как ученые одновременно применили обе стратегии: зрительную стимуляцию и активацию белка mTOR. У животных, прошедших такую терапию, регенерация аксонов была наиболее сильной. Ученым удалось частично вернуть 7 из 10 животным зрение – мыши реагировали на движущиеся предметы, замечали контрастные изображения.

Сейчас команда ученых проверяет свою методику на людях, используя виртуальную реальность. Проводить подобные эксперименты на пациентах они пока не планируют, считая их довольно рискованными.