Нобелевскую премию получили исследователи теломер

Нобелевской премии-2009 по медицине и физиологии удостоено трое ученых - Элизабет Блэкберн, Кэрол Грейдер и Джек Шостак. Приз 10 млн крон поделен между ними поровну и вручен за открытие защищающих генетический материал клетки образований - теломер.

Исследователям из США удалось открыть теломеры - особые образования внутри клеточного ядра, которые защищают молекулу ДНК и повышают ее стабильность. Ученые выявили. что с возрастом теломеры уменьшаются, а в раковых клетках, напротив, их становится слишком много.

Теломеры - это образования, которые прикрывают и защищают хромосомы (ДНК и белки, на которые ДНК намотана), то есть носители генетической информации. С каждым делением клетки и, следовательно, с возрастом, теломеры сокращаются, а защита ДНК слабеет. Ученые часто указывают на этот механизм как на одну из причин старения. Действительно, с возрастом активность теломеразы снижается, оставаясь высокой лишь у стволовых клеток и у раковых опухолей. Сказать, что теломераза продлевает жизнь, не совсем корректно. Наряду со стволовыми клетками высокой активностью теломеразы отличаются клетки злокачественных опухолей. И, вполне возможно, нынешние нобелевские лауреаты своим открытием приближают разгадку одного из фундаментальных секретов человечества - возникновение рака.