Старение населения неизбежно увеличивает число людей, живущих с деменцией. Сегодня от нее страдает каждый третий житель планеты старше 85 лет.

Деменция – это обобщающий термин для группы симптомов, вызываемых нарушением когнитивной (познавательной) функции головного мозга. К ним относят расстройства памяти, отсутствие критики, потерю способности заниматься повседневной деятельностью, изменения личности и другие. Наиболее распространенной ее формой является болезнь Альцгеймера, которая вызывает прогрессирующее ухудшение состояния здоровья мозга.

В появлении болезни Альцгеймера определенную роль может играть генетическая предрасположенность. Но наибольшее значение она, как правило, имеет, если речь идет о более редких типах деменции, например, ранней болезни Альцгеймера. Конечно, возраст и генетический профиль изменить нельзя, зато всегда есть возможность изменить образ жизни.

Существует несколько способов, благодаря которым можно снизить риск развития слабоумия.

Участвовуйте в деятельности, стимулирующей мышление

Важным фактором риска деменции является образование – менее 10 лет формального образования увеличивает шансы на ее возникновение и развитие. Однако укрепить мозг можно в любом возрасте, чему способствует рабочая обстановка, определенные виды досуга (чтение газет, карточные игры, изучение языков и приобретение новых навыков). При этом компьютерные программы «мозгового тренинга» неэффективны - для успешной тренировки познавательных функций необходима  социальная среда.

Поддерживайте социальные контакты

Частые социальные контакты (посещение родственников, друзей, телефонные разговоры) снижают риск развития деменции. Одиночество же, напротив, может его увеличить. Полезно регулярно принимать участие в групповых или общественных мероприятиях, причем размер коллектива принципиального значения не имеет.

Следите за весом и здоровьем сердца

Существует сильная связь между здоровьем сердца и мозга. Высокое кровяное давление и ожирение, особенно в середине жизни, повышают риск развития деменции. В сочетании же эти условия являются причиной более 12% случаев заболевания.

По данным исследования, в котором приняло участие 40 000 человек, у страдающих диабетом 2-го типа деменция развивается в 2 раза чаще, чем у здоровых людей. Справиться с проблемой помогут физические упражнения, медикаментозная терапия и/или диета.

Занимайтесь физкультурой

Риск снижения когнитивных способностей у физически активных людей ниже на 38%, отмечают специалисты, опираясь на анализ данных 33 000 человек.

Согласно недавнему обзору исследований, посвященному изучению эффективности четырехнедельного курса упражнений, занятия должны быть средней или высокой интенсивности и длиться не менее 45 минут.

Не курите

Курение сигарет вредно для здоровья, а содержащиеся в них химические вещества приводят к воспалению и сосудистым изменениям в мозге. Кроме того, они способны вызывать окислительный стресс, при котором химические вещества (свободные радикалы) могут нанести ущерб клеткам, способствуя развитию деменции.

Обращайтесь за помощью в случае депрессии

Большое депрессивное расстройство (клиническая депрессия) затрагивает примерно 14,8 миллионов американцев. При депрессии в мозге происходят изменения, повышающие риск деменции, поскольку из-за высокого уровня кортизола (гормона стресса) уменьшаются области мозга, отвечающие за память. Заболевание сосудов с последующим их повреждением структур мозга наблюдается как при депрессии, так и при деменции. Исследователи считают оба эти состояния результатом долгосрочного окислительного стресса и воспаления. Существует гипотеза, что депрессия в пожилом возрасте может быть ранним симптомом возрастного слабоумия.

28-летнее исследование более 10 000 человек показало увеличение  риска возникновения деменции лишь у тех, кто до постановки диагноза страдал от депрессии не менее 10 лет. В целом, депрессия в возрасте до 60 лет повышает риск деменции, поэтому в любом случае необходимо заниматься ее лечением.

Эксперты утверждают, что вышеизложенные факторы риска вызывают до 35% всех случаев деменции. Снижение этих факторов не гарантирует отсутствия развития деменции, но статистически, на уровне населения, будет затронуто меньшее количество людей.

Несмотря на представление о деменции как проблеме пожилых людей, разрушительные процессы в мозге возникают и развиваются в течение нескольких десятилетий, поэтому начинать принимать меры никогда не рано.