Исследователи из американского Института физических упражнений и медицины окружающей среды обнаружили, что даже в 40, 50 и 60 лет еще не поздно вернуть себе здоровье сердца с помощью регулярной программы аэробных упражнений. Даже у совершенно неспортивного человека среднего возраста, который начинал тренироваться четыре или пять раз в неделю, включая пару дней высокоинтенсивной аэробики, наблюдалось заметное снижение жесткости тканей сердечной мышцы.

По словам ведущего автора исследования, доктора Бенджамина Левина, более высокая эластичность сердечной мышцы означает меньший риск сердечной недостаточности, объяснил. «Я был поражен тем, насколько хорошо упражнения улучшили гибкость и эластичность сердечной мышцы. Ключом к здоровому сердцу в среднем возрасте является правильная доза упражнений в нужное время», - рассказал Левин. 

Известно, что сидячий образ жизни, особенно в позднем среднем возрасте, значительно увеличивает риск сердечной недостаточности. Но до сих пор не было известно, в каком возрасте еще не поздно начать «спасать свое здоровье», и как много усилий это может потребовать.

Предыдущие эксперименты показали, что к тому времени, когда мужчины и женщины достигали возраста 70 лет, интенсивные упражнения уже не играли никакой роли в улучшении здоровья их сердца. Эти исследования также показали, что недостаточные упражнения (всего пару раз в неделю) приносят мало пользы, когда дело касается здоровья сердечной мышцы.

«Мы обнаружили, что несистематических занятий физическими упражнениями всего два или три раза в неделю совершенно недостаточны, чтобы сохранить молодость тканей сердца», - объяснил доктор Левин. Чтобы узнать, поможет ли более высокая интенсивность упражнений в более молодом возрасте сохранить здоровье сердца, исследователи набрали группу из 61 человека в возрасте от 45 до 64 лет, которые были здоровы, но вели малоподвижный образ жизни.

Эти добровольцы были разделены на две группы. Одна группа занималась аэробными физическими упражнениями в течение двух лет, от четырех до пяти раз в неделю, в то время как другая группа регулярно занималась йогой и тренировкой равновесия.

Участникам из группы аэробных физических упражнений было предложено использовать множество различных тренажеров (стационарные велосипеды, беговые дорожки, эллиптические тренажеры) и заниматься упражнениями на открытом воздухе (бег и велопрогулки), чтобы разнообразие нагрузок оставляло испытуемых мотивированными и заинтересованными в течение всего эксперимента.

Ученые обнаружили, что два года спустя первая группа участников эксперимента имела более эластичную и молодую сердечную мышцу по сравнению с группой, которая занималась йогой и упражнениями, не сильно влиявшими на частоту сердечных сокращений.

Таким образом, оказалось, что даже в среднем возрасте еще не поздно начать упражнения, которые помогут сделать сердечную мышцу более гибкой и эластичной. Если сочетать программу умеренных аэробных упражнений со здоровой диетой, то можно значительно улучшить качество и продолжительность своей жизни, даже если начать это делать уже после 45 лет. «Обучение необходимым для сердца физическим упражнениям должно быть такой же частью вашей личной гигиены, как, например, чистка зубов, душ или смена одежды. Вы должны приучиться делать упражнения ежедневно», - заключили исследователи.